Nacido Jean-Louis Kerouac, Kerouac es el más famoso hijo nativo de Lowell, Massachusetts. Sus padres habían emigrado como los niños muy pequeños de la provincia de Quebec, Canadá, y Kerouac hablaba un dialecto canadiense-estadounidense local francesa antes de hablar Inglés. Era una estrella de fútbol en la Escuela Secundaria Lowell y después de su graduación en 1939 fue galardonado con una beca para la Universidad de Columbia. Sin embargo, después de una lesión lo dejó fuera del equipo de fútbol, Kerouac se mostró descontenta con Columbia y abandonó la escuela. Durante este período en la ciudad de Nueva York, Kerouac se convirtió en amigos con el poeta Allen Ginsberg y el escritor William S. Burroughs, así como Herbert Huncke y otros que estarían asociados con la "Generación Beat
Durante la Segunda Guerra Mundial, se unió brevemente la marina mercante y la Marina de los EE.UU., y después de la guerra, en 1947, conoció a Neal Cassady, con el que sería a finales de 1940 comenzará entrecruzando el país en automóvil.
Kerouac escribió su primera novela, "La ciudad y el campo", sobre su lucha para equilibrar las expectativas de su familia con su vida poco convencional, que fue publicado en 1950 con la ayuda de Ginsberg. Kerouac tomó varios viajes entre países con Cassady durante este tiempo, que se convirtió en la base para su obra más famosa, "On The Road". El manuscrito - presentado a su editor en un solo rollo, ininterrumpida de papel, el rollo que era más tarde exhibida para grabar multitudes en Lowell - fue rechazada y seis años pasarían antes de que se publicó en 1957. en los años intermedios, seguido Kerouac y Ginsberg Cassady a San Francisco y el término "Generación Beat", que acuñó Kerouac, ganado popularidad. Cuando Kerouac finalmente se abrió paso con el lanzamiento de "On The Road", que se enfrenta a desafíos presentados por la fama que siguió al tratar de la altura de la imagen retratada en sus novelas y frente a las críticas de la creación literaria por ser parte de lo que se consideró una moda. Se iba a publicar novelas adicionales, muchos de los cuales utilizan los ajustes basados en Lowell - ". Big Sur" incluyendo "Doctor Sax", "Los Subterráneos", "Los Vagabundos del Dharma" y su última gran obra, que se instaló en Florida con su esposa, Stella Sampas, y su madre, donde murió en 1969 a los 47 fue enterrado en Lowell edad.
Incluso después de su muerte, la popularidad de Kerouac sigue. "On The Road" ha quedado ampliamente leído y una nueva adaptación cinematográfica de la novela protagonizada por Garrett Hedlund y Kristen Stewart recientemente estrenada en el Festival de Cannes. Kerouac fue nombrada una de las figuras más importantes del siglo 20 por la revista LIFE y The Times de Londres y el interés por Kerouac ha crecido con la publicación de sus cartas, poemas, escritos espirituales, las primeras novelas y más de su archivo literario notable. Ha sido citado como una influencia por innumerables escritores y músicos, entre ellos The Doors, Bob Dylan y Patti Smith.
